Em 1993, Wataru Kato, um jovem entusiasta automotivo de 26 anos, funda a Liberty Walk no Japão como uma pequena loja de carros usados em Nagoya. Inicialmente, o foco era importar veículos europeus como BMW e Mercedes-Benz para o mercado japonês, operando em um lote modesto que exibia apenas três carros. Kato, autodidata e apaixonado por customização, começou experimentando modificações simples, como kits de body bolt-on. Esses anos iniciais foram de aprendizado, construindo uma base de clientes locais e refinando habilidades em tuning estético, inspirado na cultura JDM emergente. A marca ainda era desconhecida globalmente, mas Kato sonhava em transformar carros comuns em ícones visuais.
Em 2009, Liberty Walk dá o primeiro grande passo ao exibir no SEMA Show, em Las Vegas, um Lamborghini Murciélago com um kit de body completo, mas ainda sem o estilo wide-body radical. O carro, modificado com painéis aerodinâmicos e spoilers sutis, atrai atenção modesta, mas marca a entrada no cenário internacional de tuning. De volta ao Japão, Kato expande a oficina, incorporando elementos de corrida como spoilers de fibra de carbono e saias laterais. A empresa cresce para uma equipe pequena, focando em personalizações sob medida para entusiastas JDM. Esse período consolida a reputação local, com vendas de kits para Nissan Skyline e Toyota Supra, preparando o terreno para inovações mais ousadas.
2012 é o ano pivotal: Liberty Walk lança o estilo LB Works com um Lamborghini Murciélago wide-body radical, cortando e expandindo a carroceria original para fender flares dramáticos, asas gigantes e postura baixa. Rivetados e agressivos, os painéis de carbono inspiram-se em carros de silhouette das corridas japonesas Grand Champion Series. O carro viraliza em fóruns e shows, dividindo opiniões – amado por JDM fans, criticado por puristas como “vandalismo”. Esse kit inaugura a linha LB Works, vendendo rapidamente e elevando a marca a ícone de tuning extremo. Kato enfatiza: “Cada carro deve ser único, como arte viva”.
Com o hype do Murciélago, Liberty Walk ataca supercarros: em 2013, lança kits para Ferrari 458 Italia e Lamborghini Aventador, com wide-bodies que alargam 10-15 cm e adicionam downforce via asas ajustáveis. O Porsche 911 (991) recebe o primeiro kit LB, misturando elegância alemã com agressividade japonesa. Em 2014, colaborações com eventos como Tokyo Auto Salon impulsionam vendas globais. A empresa abre filial em Los Angeles para o mercado EUA, facilitando envios. Kato contrata designers especializados em CFD para aerodinâmica, equilibrando estética e performance. Vendas dobram, atingindo milhares de kits anuais.
2016 marca a internacionalização: presença forte no SEMA e Goodwood, com builds como o Ferrari LaFerrari wide-body que choca o mundo. Em 2017, surge a linha LB Nation para entusiastas comuns – kits para Honda S2000, Nissan 370Z e o icônico Suzuki Jimny “Mini-G” (mini G-Class). O Honda S660 vira “SSX-660R Mini NSX”. Essa acessibilidade democratiza o estilo LB, vendendo para mercados emergentes como Ásia e Europa. Liberty Walk atinge 50 funcionários, com fábrica em Nagoya expandida. Críticas por “exagero” persistem, mas fãs veem como rebelião contra o design OEM.
2019: lançamento da LB Silhouette Works GT, revolucionando kits com painéis full-replacement (exceto teto e portas), inspirados em corridas antigas, para modelos como McLaren 720S e Porsche 911 GT3. Parcerias com Michelin para pneus e Brembo para freios integram performance. Durante a pandemia, foco em e-commerce e NFTs de designs exclusivos. Em 2020, abre Liberty Walk Europe em Londres, distribuindo kits para 65 modelos. Kato introduz materiais reciclados de carbono, respondendo a demandas sustentáveis. A marca fatura milhões, com builds virais no Instagram de celebridades como rappers e influencers.
2022: Liberty Walk domina car culture – kits para Tesla Model S Plaid e Rivian R1T misturam EV com JDM style. Presença em eventos como Tokyo Auto Salon e SEMA quebra recordes de visitantes. Colaborações com artistas de hip-hop e YouTubers amplificam o “lifestyle LB”. Em 2023, lança o “LB Vault” – showroom em Nagoya com café 50s e merch store, atraindo 100 mil fãs/ano. Críticas por “poluição visual” contrastam com prêmios em design tuning. A empresa atinge 100+ funcionários, exportando para 50 países.
2024: foco em hibridização – kits para Toyota GR Supra híbrida e Porsche Taycan com wide-bodies aerodinâmicos. Lança LB Works para Ferrari SF90 Stradale, integrando IA para ajuste de asas. Expansão: nova filial na China e parceria com Dubai para Middle East. Sustentabilidade avança com carbono bio-based. Builds como o Lamborghini Revuelto LB viralizam, com +1M views. Liberty Walk celebra 30 anos com edição limitada de kits retrô, vendendo esgotados em horas. Kato, agora mentor, inspira nova geração de tuners.
Em dezembro de 2025, Liberty Walk é a maior marca de tuning do Japão, com kits para 80+ modelos e faturamento estimado em US$ 50M. Sede em Nagoya é um “império automotivo” com 6 edifícios, incluindo showrooms e fábrica. Influencia global: de JDM streets a SEMA stages, com 10M+ seguidores. Futuro: kits para EVs como Lucid Air e colaborações metaverso. Dos humildes começos de Kato aos wide-bodies que definem rebelião, Liberty Walk prova: tuning é arte, e o exagero é eterno.
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