Em outubro de 1961, Carroll Shelby, ex-piloto com coração debilitado, escreve duas cartas históricas: uma para a AC Cars inglesa pedindo chassis do Ace sem motor e outra para a Ford oferecendo criar um esportivo para bater a Ferrari. Ambas aceitam em semanas. Sem fábrica própria, Shelby aluga um galpão em Venice, Califórnia, e começa a lenda do Cobra com apenas US$ 25.000 emprestados.
Fevereiro de 1962: chega o primeiro chassi AC Ace. Shelby instala o novo Ford V8 260 ci (4.2 L) de 260 cv. O carro sem pintura (CSX2000) estreia no Salão de NY em outubro. 0-100 km/h em 4,2 s e peso de apenas 900 kg chocam o público. A Ford assina cheque imediatamente para financiar o projeto. O nome “Cobra” surge por inspiração noturna do próprio Shelby.
Em 1963 entra em produção a Cobra 289 (4.7 L). Versão de rua entrega 271 cv; a de competição chega a 385 cv. Dave MacDonald e Ken Miles dominam o USRRC e vencem a divisão GT do Mundial de Marcas. Pela primeira vez a Ferrari é derrotada por um carro americano em pista. São feitas 580 unidades até 1965; o visual com para-lamas largos torna-se ícone eterno.
1965: nasce a Cobra 427 com chassi reforçado, suspensão coil-over e motor Ford 427 ci (7.0 L) de 425 cv (rua) ou 485 cv (competição). 0-100 km/h em 4,1 s, 265 km/h. Ken Miles declara: “é como pilotar um caminhão com foguete”. Apenas 356 unidades (260 street + 96 S/C). Considerada até hoje um dos carros mais brutais e perigosos já feitos para rua.
1967: novas leis americanas de segurança (cintos de 3 pontos, para-brisas laminados, escapamentos internos) tornam a produção inviável. A última Cobra 427 original sai da linha (CSX3360). Total de Cobras originais: cerca de 998 unidades (Mark I, II e III). Shelby encerra parceria com a AC Cars e o mito entra para a história como carro “impossível de ser continuado”.
1997: aos 74 anos, Shelby retoma produção com numeração CSX4000 e CSX1000. Carros são 100% novos, mas vendidos como “1965 originais continuados”. Motores 427 ou 289 de alumínio, acabamento superior. Preços entre US$ 600.000 e US$ 1 milhão. Até 2025 já são mais de 500 unidades entregues, aceitas por registros oficiais como Cobras legítimas.
2007: Shelby cria a Super Snake 800 cv. 2019: CSX2000 (o primeiro) é vendido por US$ 13,75 milhões (recorde absoluto para carro americano). 2023: uma 427 S/C original atinge US$ 5,94 milhões. Valorização média das originais supera 1.500% em 30 anos. Poucos carros na história se valorizaram tanto e tão rápido.
2022: para celebrar 60 anos, Shelby lança edições limitadas: 289 Diamond Edition (50 unid., US$ 1,2 mi) e 427 Carbon Fiber (98 unid., US$ 1,5 mi), todas com carroceria de fibra de carbono. Esgotam em horas. A fábrica anuncia que continuará produzindo Cobras “novas” por tempo indeterminado, mantendo viva a lenda para novas gerações.
Em 2025, 63 anos depois, a Shelby Cobra segue imbatível como o muscle car mais desejado da história. Apenas ~1.000 originais + ~600 continuation. Valor médio de uma 427 original supera US$ 2,5 milhões. Foi o carro que derrotou a Ferrari nas pistas, inspirou gerações de hot-rods e eternizou a máxima de Carroll Shelby: “put a big engine in a small car and you’ll have fun”.
GU Autotrade B.V. (Shelby Europe)
📍 Tolnasingel 6-8, 2411 PV Bodegraven, Holanda
📞 +31 (0) 10 800 1508
📧 info@gua-intl.com
🌐 www.gua-intl.com (também www.shelby.eu)
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COBRA EUROPE SAS (Headquarter & Fábrica)
📍 12 Rue Henry Guy, 70300 Luxeuil-les-Bains, França
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O Shelby não atua como marca separada no Brasil — versões especiais como Mustang Shelby GT350, GT500 e Super Snake são importadas e tratadas dentro da rede Ford, via linha Ford Performance, com suporte da rede oficial.
Eventos clássicos da Shelby já contaram com importações por empresas como Forest Trade (2010), mas atualmente são meramente importações especiais (não há showroom Shelby exclusivo).
Os Ford Shelby são inteiramente suportados pela rede Ford quando adquiridos oficialmente. Se importados independentemente, podem não ter cobertura de garantia Ford .
